軽軽

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ジェンティルドンナ「軽軽」仕上げ…ジャパンカップ追い切り

重い馬場をものともせず、ラチ沿いを力強く伸びたジェンティルドンナ

　◆ジャパンカップ追い切り（２１日）　凱旋門賞馬として初めてのジャパンＣ制覇を目指すフランスの４歳牝馬ソレミアが２１日、東京競馬場の芝コースで最終追い切りを行った。主戦のペリエが騎乗して８ハロンから長めに追われ、ラスト１ハロン１３秒０。自慢の持久力をアピールした。一方、日本の３冠牝馬ジェンティルドンナは、栗東の坂路で力強い動きを披露。こちらは、レース史上初の３歳牝馬Ｖに挑む。出走馬と枠順は、２２日に確定する。

　力のいる馬場を苦にすることなく、一直線に駆け上がった。坂路に入ったジェンティルドンナは、単走でゆっくりスタート。徐々に四肢の回転を上げていくと、直線ではラチ沿いを力強く伸びた。時計がかかるコンディションのため、全体の時計は５３秒０だったが、ラスト２ハロンは１２秒８―１２秒８でまとめ、順調な仕上がりをアピールした。

　見届けた石坂調教師は、３冠牝馬の動きに満足げだ。「いつも通り、しまいを伸ばしての調教。重い馬場だったけど、しっかり上がってきた。春のレースと違って心身ともに成長したので、秋華賞のダメージは小さく、すぐに回復した」。思惑通りに調教を積み、実力をフルに発揮できる態勢は整った。

　初めての一線級の古馬との対戦になるが、気負うことなく自然体で臨む。「３冠を取れたので、ジャパンＣに向かうことになったが、今回は挑戦する立場。そういう意味では、気持ち的には少し楽。５３キロは、すごく有利な状況だと思う」と石坂師。経験値は劣っても、斤量の恩恵がある。同世代を圧倒した３歳女王だけに、不安より期待の方が上回っているようだ。

　「過去に、３歳牝馬で好走した例もあるし、ひけを取らない馬だと思っている」とトレーナーは最後に意気込みを口にした。秋華賞ＶからジャパンＣへ向かった馬は、９６年ファビラスラフインが２着、０９年レッドディザイアは３着と好走している。どちらも１冠のみでの挑戦だったが、こちらは３冠牝馬。ジェンティルドンナが歴史を塗り替えても不思議はない。