初制

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ジェンティルドンナ、３歳牝馬初制覇！最強４冠！！…ジャパンＣ

馬体を併せ、激しく叩き合ったジェンティルドンナ（右）とオルフェーヴル

　◆第３２回ジャパンＣ・Ｇ１（２５日、東京競馬場、芝２４００メートル、良）　今年の３冠牝馬ジェンティルドンナと、昨年の３冠馬オルフェーヴルが、直線のラスト２００メートル地点から歴史に残る激しい叩き合いを展開。最後は鼻差でジェンティルドンナが勝利を手にし、３歳牝馬として初めてのＪＣ制覇を果たした。なお、騎乗した岩田は、最後の直線で外に斜行し、オルフェーヴルと接触したため、開催日２日間の騎乗停止処分を受けた。

　考えていた策が、全てはまった。「２、３番手を取って、待たずに仕掛ける」。抜群のスタートを決め、岩田はジェンティルドンナを１５番枠から３番手へ。ラチ沿いの先行馬が止まらない馬場を熟知した勝負手だ。

両手を広げ、喜びを爆発させた岩田

　手綱を持ったまま、迎えた直線。「すごい手応えだ」。身震いするほどの感触が、岩田にはあった。それでも、国内外合わせて１１頭のＧ１ホースが集結した戦いは甘くなかった。「スペースがない…」。バテずに逃げ粘る春の天皇賞馬ビートブラックが視界を遮り、右側には、昨年の２着馬トーセンジョーダンが、懸命に踏ん張っていた。

　抜け出すための、わずかな隙間を探している間に、外からオルフェーヴルが真横まで来た。「あれさえなければ、完璧だったんですが…」と岩田が振り返った場面は、残り２００メートル地点だ。

　力ずくで外へ持ち出したことで、最大のライバルを外へはじく形に。ゴールまで続いた叩き合いを鼻差で制したものの、この時の進路の取り方が強引とみなされ、２日間の騎乗停止処分を受けた。

迷惑をかけながらの勝利に手を合わせた岩田

　レース後、「申し訳ない」とうなだれた岩田。それでも、最強馬と死闘を繰り広げた末に勝利を収めた３冠牝馬のパワーと精神力の強さを、心からたたえた。

　「初めて、本気で走ってくれた。最後は、ハートの強さだけでしのいでくれた。後味の悪いことになってしまいましたが、馬には関係ないですし、この馬のすごさを分かってもらえたはず。来年は、さらに強くなりますよ」。笑顔なき主戦だったが、“４冠馬”と挑む来年の海外のビッグレースが、本当に楽しみになった。

　［優勝馬メモ］
  ◆性齢　牝３歳の鹿毛。
  ◆戦績　９戦７勝。３歳牝馬の優勝は初。牝馬の年間ＪＲＡ・Ｇ１４勝も初。（最多はテイエムオペラオーの５勝＝グレード制を導入した１９８４年以降）。
  ◆血統　父ディープインパクト、母ドナブリーニ（父ベルトリーニ）。父は０５年の３冠馬で０６年の優勝馬。産駒の勝利は初。父子制覇は、シンボリルドルフ（８５年）→トウカイテイオー（９２年）、スペシャルウィーク（９９年）→ブエナビスタ（１１年）に続き、史上３組目。
  ◆総収得賞金　優勝賞金２億５０００万円を加え、６億８９５３万８０００円。
  ◆馬名の意味　イタリア語で「貴婦人」。
  ◆岩田康誠騎手（３８）　０７年アドマイヤムーン、１１年ブエナビスタに続き３勝目。武豊、Ｌ・デットーリに並ぶ最多勝利数。ＪＲＡ・Ｇ１年間６勝も最多勝利タイ。通算は１８勝目。
  ◆石坂正調教師（６１）　ＪＲＡ・Ｇ１９勝目。重賞は今年１１勝目で、単独トップ。
  ◆生産者　北海道安平町のノーザンファーム。
  ◆馬主　（有）サンデーレーシング。２着オルフェーヴル、３着ルーラーシップも同一馬主。ＪＲＡ・Ｇ１で、３着まで独占するのは史上初。