５馬身

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ジェンティルドンナ２冠達成　２着を５馬身ちぎる圧勝劇

2012年5月21日 紙面から

　ジェンティルドンナ、圧巻の２冠！　「第７３回オークス」（ＧI・東京・芝２４００メートル）が２０日に行われ、桜花賞馬ジェンティルドンナが直線鮮やかに抜け出して快勝。２着ヴィルシーナを５馬身ちぎる圧勝劇で牝馬クラシック２冠制覇を達成した。主戦・岩田の代打騎乗となった川田将雅騎手（２６）はＪＲＡＧI３勝目、石坂正調教師（６１）は８勝目で、ともに同レース初勝利だった。

　代打騎乗もなんのその。破格のポテンシャルを持つ、ケタ違いの女王が誕生した。桜花賞馬のジェンティルドンナが、乗り代わった川田によるエスコートで、オークスレコードとなる２分２３秒６で圧勝。見事、史上１３頭目の牝馬クラシック２冠馬に輝いた。

　「思ったより緊張はしませんでしたが、プレッシャーは大いにありました。結果を出すことができて、ホッとしています」

　岩田の騎乗停止で、急きょ声が掛かった時は「ウソでしょ」と耳を疑ったという川田。その後は岩田に事細かなアドバイスを求め、この日に備えてきた。違う騎手での牝馬２冠は、６０年ぶりになる。これが初の牝馬ＧI勝利ともなった川田は、責務を果たして心地よい汗をぬぐった。

　８０年のケイキロク以来、３２年ぶりとなる圧巻の５馬身差。馬名の由来である「貴婦人」とは裏腹に、勝ち方は豪快そのものだった。レース後にジョッキーが「相手はミッドサマーフェアとヴィルシーナだと思っていた」と明かしたように、作戦は２頭を徹底マーク。うまくミッドサマーフェアの後ろにつけると、道中はしっかり折り合った。

　理想的な展開。あとは自慢の末脚を爆発させるだけだった。４角を回り切ったところでは、後方に３頭しかいなかったが、残す１４頭を直線だけで、ごぼう抜き。他馬より１秒以上も速い上がり（３４秒２）を駆使して、その強さを示した。

　オークス初挑戦で初勝利となった石坂調教師も、会心の笑み。３番人気に甘んじたが「ジェンティルの能力を完全に信頼していましたから。ジョッキーが代わっても大丈夫だと思っていた」と自信に揺らぎはなかった。ヴィクトリアマイルでは、姉ドナウブルーが惜しい２着。「人間でいえば、長女と次女ですかね。やんちゃな姉と、賢い妹。本当にすごい結果を出してくれた」。１週前の悔しさは、すっかり吹き飛んだ。

　もちろん、秋は１０月１４日の「秋華賞」（京都、芝２０００メートル）でトリプルクラウンに挑む。「あとは岩田さんがうまく乗って３冠を取ってくれるでしょう。もしボクが乗っていなければ、全力で応援します」と川田は主戦にエール。他馬の追随を許さぬ、次元の違い。牝馬３冠は、もう約束されたも同然だ。　（黒柳勝博）