驚異

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ジェンティルドンナ、驚異のタイムで２冠＝川田、代役で栄冠－競馬オークス

　外から飛ぶように先頭を奪ったのは、桜花賞馬のジェンティルドンナだった。乗った川田は「早く抜け出し過ぎた。何とか残ってくれ」。そんな願いをいとも簡単にかなえ、父ディープインパクトを思わせる走りで２着に５馬身差の圧勝だった。
　２分２３秒６の優勝タイムはレースレコード。同じコースと距離の日本ダービーで、キングカメハメハとディープインパクトが記録した最速タイム２分２３秒３に肉薄する、３歳牝馬としては驚異的な速さだった。石坂調教師は「能力が抜けているということ」と２冠を誇った。
　桜花賞で栄冠に導いた岩田康誠が騎乗停止で、川田はいわば代役。２６歳のホープは「選んでもらい素直にうれしかった」と光栄に思い、岩田の助言も生かした。異なる騎手による桜花賞、オークスの２冠は６０年ぶり２頭目の快挙だった。
　１６００メートルのレースしか経験がなかった馬が、一気に８００メートルも長くなった距離を克服。そして、偉大な父から受け継いだ血の力を改めて証明した。３冠に挑む秋へ期待は膨らんだ。（2012/05/20-18:52）