に挑

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[2012年10月13日（土）]

【競馬】岩田康誠「秋華賞に挑むジェンティルドンナは、ブエナ級の器」

• 　新山藍朗●取材・構成　text by Niiyama Airo　photo by Nikkan sports

前哨戦のローズＳを快勝したジェンティルドンナ。秋華賞へ向けて死角は見当たらない!?

岩田康誠インタビュー（１）

秋のＧＩシリーズがいよいよ本格化。10月14日には、秋華賞（京都・芝2000ｍ）が行なわれる。注目は、メジロラモーヌ（1986年）、スティルインラブ（2003年）、アパパネ（2010年）に続いて『牝馬三冠』（桜花賞、オークス、秋華賞※1995年まではエリザベス女王杯）に挑む、ジェンティルドンナ。そこで今回は、彼女の手綱を取る岩田康誠騎手を直撃。快挙達成への手応えを聞いた。

――秋のＧＩシリーズ初戦、スプリンターズＳ（９月30日／中山・芝1200ｍ）を二番人気のロードカナロア（牡４歳）で勝ちました。いいスタートが切れましたね。

「（スプリンターズＳは）絶対に勝たなあかんし、勝って当たり前くらいに思っていました。実際、ロードカナロアはそれくらいの器の馬なんです。だから、ＧＩなのに何ら緊張することもなく、サラッと勝ってしまったという感じですね」

――道中は、一番人気のカレンチャン（牝５歳）をぴったりマーク。カレンチャンさえかわせば勝てる、というイメージだったのでしょうか。

「あのメンバーで一番強いのはカレンチャンやから、カレンチャンだけ見ていたらいいと思っていました。カレンチャンさえかわせば、きっと（他の馬は）何も来ないだろうと」

――どのあたりで勝利を確信しましたか。

「直線の真ん中あたり。（カレンチャンと）並んで、（先頭で）抜け出したときの反応が、前回（セントウルＳ＝２着）とは全然違っていましたから」

――勝ちタイムの１分06秒７はレコードタイム。時計も優秀でした。

「あの時計で、差して勝てる馬は、おそらくロードカナロア以外にはいないでしょう」

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[2012年10月13日（土）]

【競馬】岩田康誠「秋華賞に挑むジェンティルドンナは、ブエナ級の器」

• 　新山藍朗●取材・構成　text by Niiyama Airo　photo by Nikkan sports

――意外にも、岩田騎手にとって、スプリンターズＳは今回が初制覇です。

「チャンスにめぐりあわなかったというのもありますが、ぶっちゃけ、自分は1200ｍのレースが不得意やったんです。自分のちょっとしたミスが、最後のハナ差とかアタマ差とかの負けにつながるというのは、レースとしての難しさがありますし、（自分の）性格的にも合いませんでした（笑）。ただ今年になって、1200ｍや1400ｍの短いレースにも、自信を持って対応できるようになってきましたね。（2006年に地方競馬の兵庫県競馬から）ＪＲＡに移籍して６年もかかりましたけど、それも小さな勝因のひとつかもしれません」

――ともあれ、このあとに続くＧＩシリーズのスタートとしては最高の結果でした。さて、次はいよいよ秋華賞です。岩田騎手が騎乗するジェンティルドンナに、史上４頭目の『牝馬三冠』がかかったレースです。前走のトライアル、ローズＳ（１着。９月16日／阪神・芝1800ｍ）は強かったですね。

「（ジェンティルドンナが）秋華賞を勝つためには、ローズＳが大事だと思っていましたから、その点では最高のレースができました」

――「最高」というのは、これまでずっと末脚勝負だった馬が、前でレースをして、それで結果を出せたからでしょうか。

「秋華賞は、京都の内回り2000ｍで先行有利。これまでのように後ろから行くレースをしていたら、取りこぼすことも考えられます。それを回避するためには、ローズＳで前での競馬を試す必要がありました。レース前から『今度は、絶対に前で競馬したる』と思っていたし、それで結果を出せたのは、やはり”最高”ですよ」

――これまでとは違うスタイルで臨むことに、不安はありませんでしたか。

「もともと素直で賢い馬ですから、不安はなかったですね。それよりも、ジェンティルドンナは、後ろからでも前からでも『どんな競馬もできることを証明したい』という気持ちのほうが強かった」

――そして、狙いどおりの結果を出しました。

「ローズＳでも（今までどおり）後ろから行って勝っていたら、もしかすると『今回は負けたけど、秋華賞ではわからないよ』と期待を抱く陣営があったかもしれない。でも、（最大のライバルと言われた）ヴィルシーナよりも前で競馬をして寄せつけなかった。１馬身半の着差が縮まるようにも見えなかった。あれで、他の陣営が『あの馬にあんな競馬をされて、次、どないして勝つねん』と思ってくれたらありがたい。そういう狙いもありました」

――対戦相手にどうしようもないという気分にさせる、いわゆる心理戦ですね。

「大きなところを勝つには、そういうことも必要です」

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[2012年10月13日（土）]

【競馬】岩田康誠「秋華賞に挑むジェンティルドンナは、ブエナ級の器」

• 　新山藍朗●取材・構成　text by Niiyama Airo　photo by Nikkan sports

――だから、秋華賞を勝つためには「ローズＳが大事」だったわけですね。

「トライアルでしたけど、絶対に取りこぼせない一戦ということで、メチャメチャ緊張しました。でもその分、秋華賞は楽に乗れそうな気がします」

――ローズＳは二冠目を飾ったオークス以来のレースでした。ひと夏越して、ジェンティルドンナは期待どおりに成長していましたか？

「春は小学生か中学生くらいで、それが大学生になったという感じでした。目がすごく落ち着きましたね。それにハートもどっしりしたし、自信に満ちあふれていて『私はすごいのよ』という雰囲気を醸し出している。春よりグンと成長したし、パワーアップもしました」

――ところで、岩田騎手がジェンティルドンナに初めて騎乗したのは、デビューから４戦目の桜花賞トライアル、チューリップ賞でした。結果は４着でしたが、そのときの印象はいかがでしたか？

「その前のシンザン記念でルメール騎手が乗って、牡馬相手に完勝した馬ですからね。チューリップ賞で（騎乗の）依頼を受けたときは、正直『いい馬が回ってきた』と思いました。でも、厩舎の人が『今回は熱発明けだから……』と言っていて、実際に見た目も冴えなかった。『これはあかんかも』と思っていたら、結果は４着。しかも、あのレースで断然人気だった（福永）祐一くんの馬（ジョワドヴィーヴル＝３着）とは、ほとんど差がなかった（半馬身差）。それで、この状態でこれだけ走れるのなら、次の桜花賞は勝てるんじゃないか、と思いましたね」

――あのときは、そんなに状態が良くなかったのですか？

「ピークのときと比較したら10分の１くらい。まさに最悪という感じでした」

――それが、桜花賞では一変したわけですね。

「いや、毛がぼうぼうで（馬体は）見た目からしてダメでした。チューリップ賞よりは良くなっていたとは言っても、桜花賞のときだって、ピークのときと比べたら６分程度でしたよ。それでも勝つんやから、いかにもともとの能力がすごいかということです。だからあの当時、自分は周囲の人間にこう言ったんです。『この馬には（不安と言われていた）距離も何も関係ない。オークスは楽勝するから』と。実際、２着のヴィルシーナに５馬身差の圧勝。でも、当日は３番人気でしたからね。みんな『どこ見てんねん』と言いたくなりましたよ（笑）」

――そのオークス、岩田騎手は騎乗停止中で、手綱を取ったのは川田将雅騎手でした。悔しい気持ちなどはなかったですか？

「いや、そういう思いはまったくなかったですね。だって、悪いのは自分ですから。馬にも、関係者にも、ファンにも、申し訳ないことをして、その代償として（オークスに）乗れなかったわけですから。悔しいなんてまったく思わなかったし、誰が乗ろうとジェンティルドンナが勝ったことは、素直に良かったと思いました」

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[2012年10月13日（土）]

【競馬】岩田康誠「秋華賞に挑むジェンティルドンナは、ブエナ級の器」

• 　新山藍朗●取材・構成　text by Niiyama Airo　photo by Nikkan sports

――それにしても、ジェンティルドンナという馬は、どこまで強くなるのでしょうか。

「たぶん同じ３歳世代なら、牡馬にも負けませんよ。ダービー馬のディープブリランテを相手にしてもひけをとらないと思うし、ひょっとするとジャパンカップに臨んでもいい勝負をするかもしれない。それくらいの器の馬です」

――岩田騎手のかつてのパートナー、女傑と呼ばれたブエナビスタと比べた場合はいかがでしょうか。

「能力は間違いなくブエナビスタ級だし、ブエナよりも上に行くだけの潜在能力はあると思っています。ただ、ブエナには独特のオーラがあって、人を引きつけたし、乗っているだけで幸せだと感じさせてくれました。ジェンティルドンナには、まだそこまでのモノはありません。今のところ、能力だけで走っているという感じです。これからもっと大人になって、ブエナのようなオーラを発揮するようになれば、ブエナ以上の馬になる可能性はあるでしょう。というよりも、ジェンティルドンナにはぜひそうなってほしいですね」

――ここまでの話を聞いていると、秋華賞は通過点という気がしてきましたが、念のため、最後に秋華賞の勝算をうかがえますか。

「自分が騎乗停止にでもならなければ、きっと勝てます（笑）。負けられない一戦だと思っています」

ジェンティルドンナ戦績
年月日　　　　　レース（会場・条件）　　　　　　　　 　　着順（人気）　 騎手
2011.11.19　２歳新馬（京都・芝1600ｍ）　　　　　　 　 ２着（１）　　Ｍ.デムーロ
2011.12.10　２歳未勝利（阪神・芝1600ｍ） 　　　　　　１着（１）　　 Ｉ.メンディザバル
2012.01.08　シンザン記念　ＧIII（京都・芝1600ｍ）　 １着（２）　　Ｃ.ルメール
2012.03.03　チューリップ賞　ＧIII（阪神・芝1600ｍ）　 ４着（２）　　岩田康誠
2012.04.08　桜花賞　ＧＩ（阪神・芝1600ｍ）　　　　 　　１着（２）　 岩田康誠
2012.05.20　オークス　ＧＩ（東京・芝2400ｍ）　　　 　　１着（３）　　川田将雅
2012.09.16　ローズＳ　ＧⅡ（阪神・芝1800ｍ）　　　 　１着（１）　　岩田康誠

岩田康誠 (いわた・やすなり)
1974年３月12日生まれ。兵庫県出身。2006年に地方の兵庫県競馬から中央競馬（ＪＲＡ）に移籍。初年度から126勝を挙げて、全国リーディング３位となる。以来トップジョッキーとして活躍。重賞49勝、うちＧＩ16勝（地方騎手時代に獲得したものも含む）。ＪＲＡ通算938勝、2012年＝103勝（全国リーディング２位）※2012年10月12日現在