チ差

http://hochi.yomiuri.co.jp/horserace/news/20121014-OHT1T00222.htm

ジェンティルドンナ７センチ差の牝馬３冠！…秋華賞

馬体を併せてビッシリ競り合ったジェンティルドンナ（手前）とヴィルシーナ。７センチ差でジェンティルドンナに凱歌が上がった

馬上の岩田は、石坂調教師（左）、日迫助手とともに“３冠ポーズ”

　◆第１７回秋華賞・Ｇ１（１４日・芝２０００メートル、京都競馬場、良）　ジェンティルドンナと岩田が歴史に名を刻んだ。第１７回秋華賞・Ｇ１は（１４日、京都・芝２０００メートル）は、単勝１・３倍と圧倒的１番人気に推されたジェンティルドンナが、桜花賞、オークスに続いての勝利で、史上４頭目となる牝馬３冠を達成した。重圧をはねのけ、鼻差の激闘を制した。

　予想外の流れになっても、力を見せつけた。４コーナーで外から進出を始めたジェンティルドンナ。向正面で最後方にいたチェリーメドゥーサが外から一気に先頭を奪い、場内は異様な熱気に包まれていた。岩田が早くも左ステッキを連打する。そして残り１００メートル手前からは、ヴィルシーナとの叩き合い。最後は“宿敵”をわずか７センチ退け、メジロラモーヌ、スティルインラブ、アパパネに続く史上４頭目の牝馬３冠を成し遂げた。

　無我夢中で叫んだ。手を激しく動かし、石坂調教師は愛馬の激闘を後押しした。これまでで最も僅差となった３冠最終戦。電光掲示板の１着の場所に「１４」の数字がともると、思わず顔をくしゃくしゃにした。「勝たせなければと思っていた。勝つのが、どれだけ難しいか分かった」。入厩する前から、素質にほれ込み、「この馬でクラシックを勝てなかったら、この先ずっと勝てない」と何度も繰り返していたほどだった。

　同世代に敵なしを証明した３冠牝馬は、エリザベス女王杯（１１月１１日、京都）か、ジャパンＣ（１１月２５日、東京）に向かう予定だ。そして、来年には海を越えて世界へと旅立つ―。「オークスを勝った時から、海外へと思っていた。近いうちに男馬の一線級と競馬するのは間違いないし、世界に行かなければならない馬」。具体的なプランは未定だが、夢は果てしなく広がった。

　「牝馬だし、次もあるから、今回は目いっぱいの調教はやっていなかった。今日もまだ体がポヨポヨしていた。この先もっともっと強くなると思う」。父のディープインパクトに続き、淀で「３冠」を刻んだ“天才少女”は牝馬の枠を越え、さらなる高みを目指していく。