スポニチ記録

ヴァーミリアン、覇権は譲らん　フェブラリーＳ（ＧＩ）
国内完全制圧で雪辱の地ドバイへ…ヴァーミリアンここは負けられない
◆　王者の走りでいざドバイ！　◆　覇権は譲れない。クラシックウイナーの参戦でＧＩ第２５回フェブラリーＳ（２４日、東京ダート１６００メートル）はいよいよ激戦必至の状況か。いや、昨年の最優秀ダートホース・ヴァーミリアン（牡６＝石坂）が迎撃態勢を整えた。王者の走りでドバイ遠征に弾みをつける！◆　体調面に不安なし　◆　まずはここに行かなきゃフェブラリーＳは始まらない。そう、ヴァーミリアンのいる石坂舎だ。たくましく成長を遂げた昨年の最優秀ダートホースは馬房で落ち着いていた。馬服を着ていても筋肉の盛り上がった様子がうかがえる。見つめる久保助手も笑顔を絶やさない。　「体調は大丈夫。取り消しの影響はまったくない」　先月末の川崎記念を回避したが、馬房に入れたまま休養させたのはわずか１日だけ。翌日からすぐに調整を再開した。先週１４日の坂路では４Ｆ５２秒５、ラスト１３秒３。最近のこの馬にしては出色の時計をマークしている。　「きのう（１７日）はＤＷコースに入れて、いい動きだった。馬場が悪くて、しまいを伸ばしたりしなかったけど。毛づやがいいし、カイバをよく食べている」　体調面に不安がないとなれば、新興勢力が現れても地力で圧倒してしまう。昨年はほぼパーフェクトと言えるシーズンだった。すべてＧＩを戦い、ドバイＷＣこそ苦杯をなめたが国内４戦全勝。それも勝ちっぷりが凄味を増してきた。　「昨年秋の３戦は上がりがしっかりしていたし、ずいぶん力をつけたね。ドバイでの競馬を経験してから変わったと思う。中団からスッと行く脚が出てきた。今なら１６００メートルでも大丈夫じゃないか」　今回は単にダート界の覇権争うだけのレースではない。陣営が雪辱を期すドバイワールドカップへの重要なステップとなる。　「あのレースは２０００メートルでも、ちんたら走ってたら１２０％勝てない。スピード、パワーの両方が必要になる。忙しい競馬を経験させておきたい」　国内を完全制圧し、もう一度、世界最高峰のレースへ。王者の走りをしっかり見届けよう。
[ 2008年2月19日付　紙面記事 ]