中日記録

＜鋭断＞本紙・草野武志　ヴァーミリアンの優位動かず
2008年2月24日 紙面から
　【ポイント】時計が出やすい馬場状態だったとはいえ、３年続けて１分３４秒台の決着。今年も、ちょうど半数の８頭がこのコースと距離で１分３５秒台で走破した経験がある。ダートのＧ１レースながら、馬力よりもむしろスピードと切れ味の勝負になるのがこの１戦。時計面の裏付けがない４歳勢にとって、同重量を背負って戦うのは厳しいとみられる。ただ、パワーではすでに一流古馬にも劣らない。もし砂が乾ききって、タイムを要する馬場になれば、一気に劣勢をはね返す可能性がある。
　【本紙予想】たとえ下が渋っても、乾いていてもヴァーミリアンの優位は動かない。７カ月の沈黙を破って、昨秋に復帰すると、Ｇ１レースを危なげなく３連勝。決して相手に恵まれたわけではなく、当面のライバルを力でねじ伏せる勝ちっぷりは、役者の違いを印象づけた。川崎記念の直前はどうも動きがさえず、疲労がピークに達していたようだ。幸か不幸か右飛節の炎症により、出走を取り消したことで、心身ともにすっかり立ち直り、Ｖ３の勢いをそのままでここに臨める。２年ぶりのマイル戦とあって、前半に置かれても長い直線できっちりと料理するはず。Ｖ４へ。
　フィールドルージュが川崎記念でついにＧ１ホースに上り詰めた。昨年のこのレースが５着、ジャパンＣダートが２着と、すでにいつでも中央のビッグタイトルに手が届く地位を占める。ここにきて早めに進出しても直線でもうひと伸びするようになっており、距離短縮にも不安はない。巧みな左回りコースで逆転まで。
　ワイルドワンダーが前哨戦の根岸Ｓで強襲を決めた。相変わらず追われての味は格別。コンスタントに３５秒台の脚を使える強みで上位突入は堅い。
　長距離輸送を苦手にしていたメイショウトウコンがジャパンＣダート、東京大賞典と上位争いを重ね、遠征に慣れてきた。前走の追い上げを見ても充実ぶりは明らか。この１年で２０キロ以上、体重が増加しており、１１着に終わった昨年のようなことはない。
　掛かり癖が解消しないヴィクトリーにとって、初マイルが突破口になるかもしれない。走法的にはダート適性も十分とみられ、大仕事も夢ではない。ドラゴンファイヤーには成長力とたたいた上積みが望める。１分３５秒台後半の攻防になれば互角の勝負に。
　【無印の特注馬】３連敗中のブルーコンコルドだが、敗因は年齢面よりも距離か。体の張りと鋭い動きは健在。ベストのマイルで見直す手はある。