報知記録

ヴァーミリアン　直線ぶち抜く！！…２４日・フェブラリーＳ

ドバイをにらみ、闘志をむき出しにするヴァーミリアン
　無敵の“砂王”ヴァーミリアンが、世界制覇の野望を胸に、フェブラリーＳに参戦する。ＪＢＣクラシック、ＪＣダート、東京大賞典と、目下ＧＩを３連勝中。このレースをステップに、ドバイ・ワールドカップ（３月２９日、ナドアルシバ競馬場・ダート２０００メートル）へと向かう。一昨年は５着に敗退。マイルへの対応が最大のカギになるが、昨年秋からの充実ぶりなら、あっさりねじ伏せて不思議ない。
　東京のマイルは“仮想ドバイＷＣ”だ。日本のダート王・ヴァーミリアンが、世界最高峰へのアタックを、いよいよ開始する。
　「マイルはヴァーミリアンには短いけれど、今年の始動がフェブラリーＳになって、自分としてはありがたいという気持ち。２０００メートルあたりの緩いペースで走っても、ドバイでは１２０％勝てないからね。スピードで勝負する競馬を覚えさせないといけない」担当の久保助手は力を込めた。
　今年の始動戦は、２１００メートルの川崎記念の予定だったが、右飛越炎のため出走取消。その後は、ドバイワールドＣをにらみ、じっくり調整を積んで来た。「１週前（１４日）が、これまでにないほどスムーズな動き。体調に関しては大丈夫」トレセン全休日の１８日も、おう盛なカイバ食いを見せていた。
　昨年秋は、ＪＢＣクラシック、ジャパンＣダート、東京大賞典とＧＩを３連勝。文句なしで、昨年度のＪＲＡ最優秀ダート馬に選出された。もはや国内に敵はいない。「直線の追い比べになれば負けないと思う。ユタカ（武豊）には、過激なレースをしてほしいね」実績のないマイルでも、力でねじ伏せることができるという自信が、今の久保助手にはある。
　「ドバイの経験がプラスになった面は、だいぶある。体つきも目に見えて違ってきた」勝ち馬に２秒４もちぎられて、７頭立ての４着に終わった昨年のドバイワールドＣ。心身ともに疲れ果てて帰って来たが、放牧でリフレッシュすると急成長。海外での苦しい体験を糧に、大きく成長した。一昨年は５着に泣いた舞台でＧＩ４連勝を果たせば、世界制覇も現実味を帯びてくる。
　［ヴァーミリアンめも］ ◆４戦連続ＧＩ制覇　過去、アグネスデジタルが達成。（０１年南部杯→天皇賞・秋→香港カップ→０２年フェブラリーＳ）。なお、出走機会によるＧＩ最多連勝は、テイエムオペラオーの６連勝。 ◆前走が「取消」「除外」だった馬のＪＲＡ重賞Ｖ例　レッツゴーターキン（９１年万葉Ｓ・取消→小倉大賞典〈１〉着）、マチカネタンホイザ（９４年有馬記念・取消→９５年高松宮杯〈１〉着）、メイショウトウコン（０７年ブリーダーズＧＣ・除外→エルムＳ〈１〉着）。
（2008年2月19日06時03分 スポーツ報知）