2014年12月18日木曜日

【有馬記念】ジェンティル反応抜群

2014年12月18日

　ジェンティルドンナ（左）は戸崎圭を背に栗東坂路で軽快な動きを見せた＝撮影・持木克友

　「有馬記念・Ｇ１」（２８日、中山）

　ジャパンＣで１番人気に応えられず４着に沈んだジェンティルドンナが１７日、“有終ラン”に向けて懸命の調整だ。天皇賞・秋で２着に好走させた戸崎圭を背に栗東坂路でスパーリング。僚馬サンライズネオ（４歳１０００万下）を５馬身ほど先行させて追う。

　このハンデは決して小さくないと思われたが、中腹までに難なく追い付き、最後は半馬身先着して見せた。時計は４Ｆ５３秒８－３９秒４－１３秒５。時計が掛かり始めた時間帯でこの数字は悪くない。

　戸崎圭も「下が荒れて走りづらそうでしたが追っての反応は抜群。申し分なかったです」と絶賛した。天皇賞・秋でコンビを組み「素直で賢くて乗りやすい。それでいて勝負根性がすごい」という感触を得た。調教でも変わらない乗り味に接して笑顔が絶えない。

　「有馬記念は普段は競馬を見ない方でも知っている特別なレース。最高のパフォーマンスをお見せしたい」と訴えた。

　石坂師は嫁入り前の愛馬にも最後まで仕上げの手を緩めない。「来週も攻めます」と予告。レース後には引退式を行うことが決定。最初で最後となる中山競馬場の戦いへ、真摯（しんし）な姿勢に好感が持てる。