2014年12月29日月曜日

2014.12.29 05:07

【有馬記念】ノーザンＦ吉田代表「頭が下がるよ」

　第５９回有馬記念（２８日、中山１０Ｒ、ＧＩ、３歳上オープン国際（指）、定量、芝・内２５００メートル、１着本賞金２億円　＝出走１６頭）戸崎圭太騎乗で４番人気のジェンティルドンナが、好位から力強く伸びてゴール前の接戦を制した。

　３／４馬身差とはいえ、危なげない勝ちっぷりに、オーナーブリーダーの吉田勝己ノーザンファーム代表は、余裕のガッツポーズだ。

　「こんな強い牝馬見たことがない。世界一だ。頭が下がるよ」。どこで勝利を意識したかの問いには、「あっ、エピファばかり見ていたから…」と笑いを誘った。

　「マーくん、ありがとうだよ。最も引きたかった枠に当たったからね」。枠順ドラフトの段階で、勝利を意識していたのだろう。

　一番の思い出に、吉田代表は「オルフェーヴルをはじき返して勝ったジャパンＣはすごかった。まさに男勝り」と答えた。繁殖牝馬となり、初年度の花婿にはキングカメハメハ、ハービンジャーの名が挙がっているが、「悩むね」と吉田代表は笑みを浮かべた。

　引退式を終えると、その足でノーザンファーム天栄に入り、その後、生まれ故郷の北海道安平町のノーザンファームでの繁殖生活が待っている。　（水戸正晴）