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【有馬記念】ジェンティルドンナ、併せ馬で攻めた！

2014年12月25日6時0分  スポーツ報知

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  生涯最終追い切りで併せ馬をこなしたジェンティルドンナ

　◆有馬記念追い切り（２４日）

　有馬記念でラストランを迎えるジェンティルドンナが、栗東の坂路で意欲的なメニューをこなした。単走ではなく、併せ馬を選択し、１馬身先着を果たした。

　最後は攻めた。これがラストランとなるジェンティルドンナは、生涯最後の追い切りに栗東坂路での併せ馬を選択。２年前のオークス以降、今年の宝塚記念以外は全て単走で直前の追い切りを行ってきたが、後のない仕上げで気合をみなぎらせた。

　カーマイン（６歳１０００万）を１馬身ほど追走。ラスト１ハロンで並ぶとあっさりかわして、１馬身リードでフィニッシュ。開場５分後で荒れて滑る馬場に手こずったが、５４秒５―１３秒３のタイムできっちりと先着を果たした。

　「軽く気合をつけるため」。石坂調教師が先週から決めていた併せ馬の意図を明かした。「３回目だし、これくらいで十分かな」と納得の表情を見せれば、調教役の井上助手も「抜け出してフワッとしたので肩ムチを入れた。前走から体調に変動はないと思う」と好調キープを伝えた。

　ジャパンＣで４着に敗れ、３連覇が夢と散った直後に決めたグランプリ参戦。「十分に頑張ってくれているが、このまま終わるには悔いが残る。あと１回、見ていただきたいと思った」。石坂調教師の決断が豪華メンバーにさらなる彩りを添えた。

　ジャパンＣ連覇に、ドバイ・シーマクラシック制覇。２４００メートルの国際Ｇ１を３年連続で制した名牝が、ついにターフに別れを告げる。「日本の宝。そして、世界の宝。いい競馬をして（牧場に）返さないといけない。精いっぱい走れる状態に仕上げました。最後の走りを見てやってください」。ファン投票２位に支持してくれたファンへ、石坂調教師はこん身の仕上げで送り出す。陣営の思いを乗せた現役最強牝馬が師走のグランプリを走り抜く。（橋本　樹理）