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【ジャパンＣ】ジェンティルドンナ３連覇へ石坂師「今までで最高」

2014年11月28日6時0分  スポーツ報知

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  ジャパンＣ３連覇へ抜群の動きを見せたジェンティルドンナ

　◆ジャパンＣ追い切り（２７日）

　枠順が２７日、決まった。栗東トレセンでは追い切りが行われ、ＪＲＡ史上初の同一Ｇ１・３連覇を狙うジェンティルドンナは、雨でぬかるんだ坂路を力強く駆け上がり、好仕上がりをアピール。枠順は３番に決まった。一方、凱旋門賞帰りのハープスターは、Ｃウッドチップコースで、首遅れたが、松田博調教師は「動きはよかった。五分に戦える」ときっぱり。６番枠から、２年前のジェンティルドンナ以来の３歳牝馬Ｖを狙う。

　史上初の３連覇へ、ジェンティルドンナが盤石の構えを築いた。栗東の坂路は火、水と２日続けて降った雨の影響で、開門３分後にラスト１２秒台を記録する馬はほとんどいない悪路と化した。そんなコンディションに脚を２度取られる場面があったが、ハミをかけ直して５３秒３―ラスト１ハロン１３秒０。真っすぐにゴールラインを駆け抜けた。

　休み明けの天皇賞を叩いた上積みに加え、１週前はムーアの手綱で５４秒０―１２秒７。調整程度で十分だった。「馬場が悪すぎたが、ちゃんと反応してくれた。使った後の方が脚さばきが素軽いし、いい状態」。調教役の井上助手は、上昇ムードを感じ取る。

　２年続けて鼻差でジャパンＣを連覇。天皇賞２着をステップに、石坂調教師は、オルフェーヴルを競り落とした一昨年を上回る手応えをのぞかせる。「天皇賞の前から感じていたが、去年より気合乗りがいい。状態は今までで最高じゃないかと思えるほど」と指摘した。この中間、井上助手を振り落とすほど闘志がよみがえってきた。

　年内での引退が決まっているが、結果次第ではこれがラストランとなる可能性も。「ジャパンＣはこれで最後。強い馬が出てきて、どんな競馬をするか非常に楽しみ。最後が近づいているが、それでも調子がいい。３連覇を目指して十分競馬できる」と石坂調教師。枠順は内めの３番枠に決まったことにも「よかった。勝つには運もないと。枠順も運のうちだから」と明るい表情を見せた。史上初の３歳牝馬によるジャパンＣ制覇に、賞金女王。記録に名を残した女傑が、未踏の領域へ着実に前進している。