覇へ

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2013.11.21 05:11

【ジャパンＣ】石坂師「今回勝つ」ジェンティル連覇へ(1/4ページ)

ジャパンＣ連覇を狙うジェンティルドンナは栗東坂路で最終調整。反応の良さは抜群で、連覇に向けて態勢を整えた（撮影・寺口純平）【拡大】

　世界の強豪が集うジャパンカップ（２４日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）に出走するジェンティルドンナ（栗東・石坂正厩舎、牝４歳）の追い切りが２０日、滋賀県栗東トレーニングセンターで行われた。昨年の覇者は、坂路を余力十分に駆け上がり、好仕上がりをアピール。今年は３戦未勝利だが、新たにライアン・ムーア騎手（３０）＝英＝を鞍上に迎え、史上初の連覇を狙う。ジャパンＣは２１日に枠順が確定し、２２日に一部ウインズで金曜発売が実施される。

　気温６度。背中が丸くなるような寒さの中、悠々とストライドを伸ばした。ジャパンＣ史上初の連覇に向け、ジェンティルドンナが軽快に登坂。動きを見守った石坂調教師は、納得の表情を浮かべた。

　「イメージ通りに調教を終えることができました。今年はちょっと残念な競馬が続いていますが、馬はちゃんと走ってくれている。今回はいつも以上に、『勝つ』ということを強く思って競馬に臨みたい」

　栗東坂路で単走の追い切り。徐々にスピードに乗り、ラチ沿いを一直線に駆け上がっていく。後方から他厩舎の馬が迫ってきても、ペースはまったく乱れない。残り１００メートルで鞍上にうながされるとスッと反応し、ラスト２００メートル１３秒０（８００メートル５３秒８）を計時した。

　目立った動きはない静の調整だったが、余力は十分。手綱を取った井上助手は「後ろから馬が来てもハミを取ることはない。いつもと変わらず、気負わないところがいい。今回は一度使っているので、速い時計を出す必要はない」と、万全の仕上がりにうなずいた。

　昨年のジャパンＣでは、オルフェーヴルなどを下してＶ。ＧＩ４勝目を飾り、年度代表馬の栄光を引き寄せた。今年はさらなる飛躍が期待されたが、春はドバイシーマクラシック２着、宝塚記念３着と未勝利。秋は登録していた凱旋門賞参戦を見送り、国内の王道路線に照準を定めたが、初戦となった前走の天皇賞・秋で２着敗退。序盤から力んで２番手を追走、最後まで踏ん張り地力を示したが、勝ち切れなかった。

　今年に入って普段の調教はスムーズだが、レースでは引っかかって結果が出ない…。そこで陣営は打開策として、主戦の岩田騎手から英国の名手ライアン・ムーア騎手にチェンジ。指揮官は「１週前追い切りに乗って、かなり感触をつかんでくれている。大きなレースを勝っているので、うまく乗ってくれると思う」と期待する。

　「去年、相当強いメンバーの中でああいう競馬ができた。今年も新たな強敵はいるけど、去年みたいな走りができればいい競馬ができると思う」

　必勝態勢をとった石坂調教師は力強く締めくくった。真価が問われる一戦で、ジェンティルドンナが輝きを取り戻す。　（川端亮平）

【川端がミタ】軸ぶれず安定

　最近の栗東坂路は、朝一番以外は馬場状態が悪くなって時計もかかる。２０日のジェンティルドンナは、開門直後を狙った第１陣の追い切りが終わった後で馬場が荒れ始めていたが、まったく軸がぶれずに駆け上がってきた。ゴール前でうながされてしまいをスッと伸ばした走りには、前走時以上の余裕を感じた。調整役を務める井上助手は「追い切りでは本気を出さないから違いは分からないけど、一度使って馬は変わってくる」と上積みを見込んでいる。叩き良化型で、今回こそ本領発揮といくだろう。

【ムーアトーク】「乗ってみて非常に賢い馬と感じた」

　－－これまでのレースを見た印象は

　「気性の強さが見られたが、調教を乗ってみて非常に賢い馬と感じた」

　－－２０１０、１１年エリザベス女王杯を連覇したスノーフェアリーと比べて

　「基本的に馬を比べることをしないが、スノーフェアリーもジェンティルドンナもどちらもトップクラスの牝馬であることは変わりない。ジェンティルドンナも要求したことにしっかり応えてくれる」

　－－最後に抱負を

　「ジャパンカップは世界でも重要なレース。自分はまだ勝ったことがないし、勝つのが非常に難しい。今年は少しメンバーが落ちるといわれているが、ライバルには怖い馬が何頭かいる。ジェンティルドンナには、いつも通り強い競馬をしてくれることを期待している」

鞍上は世界の名手

　ライアン・ムーア騎手（３０）は、英国出身で９日から１２月２４日まで短期免許で騎乗。２０００年にデビューして、０６年に初の英リーディングを獲得した。１０年にはワークフォースで凱旋門賞を制覇。日本でも１０＆１１年にスノーフェアリーでエリザベス女王杯を連覇した。今年はルーラーオブザワールドで英ダービー、マジシャンでＢＣターフを制するなど世界各国で大活躍。ＪＲＡでは通算１８５戦２６勝で重賞は３勝（２０日現在）。