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ジェンティル今度こそ復権／ＪＣ
- ジェンティルドンナはムーア騎手とのコンビでＪＣ連覇を狙う
女王復権！ 昨年の年度代表馬ジェンティルドンナ（牝４、石坂）が、ジャパンＣ（Ｇ１、芝２４００メートル、東京＝２４日）史上初の連覇を狙う。今年は３戦＜２＞＜３＞＜２＞と勝利がないが、今回は臨戦過程が違い、鞍上にも英国の名手ライアン・ムーア騎手（３０）を迎える。必勝態勢で新たな歴史を刻む。
秋の深まりを感じさせる全休日の栗東トレセン。馬房でたたずむジェンティルドンナに日迫助手が朝カイバ（朝食）を与える。「ここまでは本当に順調。あと６日間あるけどね」。前年覇者のジャパンＣウイークは静かに幕を開けた。
「去年は古馬と走るのも初めてだったし、チャレンジャーのような気持ちだった。でも、あれからは追われる側に。やっぱり気分は違うよ」。昨年は、前走で凱旋門賞２着のオルフェーヴルが主役として存在した。３冠牝馬と言えども立場は挑戦者。だが、王者と体を激しくぶつけ合う激しい戦いを制し、年度代表馬にも選ばれた。
しかし年が明け、臨んだ３戦で勝利がない。前走の天皇賞・秋はハイぺースの中を先行して２着に粘ったが、日迫助手は「結果がすべて。強かったと言ってもらえるのはうれしいけど…」。もちろん石坂師も「納得はしていない」と話す。「今度こそ」の思いで臨むＪＣは臨戦過程が違う。ドバイシーマＣ（２着）、宝塚記念（３着）、天皇賞・秋（２着）とも休み明けだった。今回は今年初のたたき２戦目。「今回は今年初めて去年に近い形でレースに使える。レースに勝る調教はないからね」。いつも側で見ている日迫助手は、心肺機能の充実を実感しているという。
鞍上にもイギリスのムーア騎手を迎える。スノーフェアリーで１０、１１年のエリザベス女王杯を連覇、１０年には英愛オークスを制した“女性”の扱いがうまい名手は１週前追い切り後、「フェアリーのように反応がいい」と絶賛。日本のトップレディーが、その導きでＪＣ史上初の連覇を刻む。【岡本光男】
［2013年11月19日8時53分 紙面から］
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