2014年6月26日木曜日

2014.6.26 05:08

【宝塚記念】ジェンティルドンナ反応抜群！(1/2ページ)

ジェンティルドンナ（右）が坂路で軽快に駆けた。海外遠征帰りでも仕上がり万全だ（撮影・岩川晋也）【拡大】

　これが世界を制した女王の貫禄だ。前走のドバイシーマＣでＧＩ６勝目を挙げたジェンティルドンナが、坂路で熱のこもったスパーリング。万全の態勢を整えた。

　「しっかり併せて、ラストもしっかり動けていた。（川田）ジョッキーも『ハミがかりがよかったですし、先週よりよくなっています』と言っていた」。上昇カーブを描く姿に、石坂調教師が頬を緩めた。

　オークス（２０１２年５月、１着）以来の再コンビとなる川田騎手を背に、坂路で併せ馬。僚馬アルバタックス（５００万下）と馬体を併せながら、まっすぐに駆け上がっていく。スムーズに折り合い、追ってからの反応も抜群。ラスト１ハロン１２秒２と力強く伸びて、１馬身先着した（４ハロン５１秒３）。

　先週の追い切りにも騎乗した川田騎手は「２週連続で併せました。順調に追い切りを終えることができました」と満足げ。井上助手も「先週より切れのある動きをしていた。久々でも息はできているよ」と好気配を伝えた。

　ドバイから宝塚記念は、昨年と同じローテーション。だが、今年は昨年よりも１週間ほど早い５月７日に帰厩し、入念に乗り込んできた。繊細な牝馬の凱旋レースになるが、体調に関しては一点の曇りもない。

　昨年の宝塚記念は３着に敗退。雨でしぶった馬場（発表は良馬場）で、身上の切れ味がそがれてしまった。今週末も天気は微妙だが、陣営は自信を持って送り出す。

　「今年はさらに精神的に大人になって、いい筋肉もついた。天気はどうしようもないけど、昨年よりも強くなっていますからね。（ファン投票３位で）相手も強いですが、私の中ではジェンティルが一番だと思っています」とトレーナーは信頼を寄せる。

　牝馬の宝塚記念制覇となれば、１９６６年エイトクラウン、２００５年スイープトウショウに続く３頭目。心身ともに進化し続ける女傑が、春のグランプリでもライバルを一蹴する。　（鈴木康之）