猛時

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ジェンティル、猛時計51秒９／宝塚記念

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岩田騎手を背に、坂路でジェンティルドンナはベストウォーリアと併せて追い切り先着

＜宝塚記念：１週前追い切り＞

　ジェンティルドンナ（牝４、石坂）が涼しい顔で猛時計をたたき出した。残り２ハロンでベストウォーリアに馬体を寄せて一気に加速。ジェット噴射のように舞い上がるウッドチップが推進力を物語る。左ムチ１発で僚馬を並ぶ間もなく抜き去り、２馬身差をつけた。開門直後とはいえ荒れた馬場で４ハロン５１秒９をマーク。ラスト１２秒４は、この日に登坂した延べ８８４頭で最速タイだった。

　またがった岩田騎手は「ドバイの時より数段、パワーを増してると思う。ケロッとしていたし、息も乱れてない」と、あらためて感心した。海外遠征を経て、心身ともたくましくなった。馬体重は先週の時点で４８４キロ。昨年のジャパンＣ出走時（４６０キロ）と比べると２０キロ以上も増えている。石坂師も「いい負荷をかけられた」と、胸を張った。

　あとは底知れぬ能力を全開にするだけだ。主戦騎手は「まだ能力を隠している。呼び起こしてやらないと。それをやるのが騎手の仕事。挑戦者のつもりで気を引き締めていく」と自分に言い聞かせるように口にした。充実の一途をたどる昨年の年度代表馬。超一流の牡馬たちをねじ伏せ、現役最強を証明する。

　［2013年6月13日8時23分　紙面から］