１番

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【宝塚記念】ジェンティルドンナ、吉兆の大外１１番

揺るぎない自信を持って決戦に臨むジェンティルドンナの岩田

　第５４回宝塚記念・Ｇ１（２３日、阪神・芝２２００メートル）の枠順が２０日、決まった。ファン投票２位で、１１頭の出走馬では最多得票のゴールドシップは、８枠１０番。ちょうど１０年前の２００３年、同じ芦毛馬のヒシミラクルが優勝した馬番を得て、天皇賞・春５着からの巻き返しに勢いがついた。昨年の年度代表馬ジェンティルドンナは、大外１１番。春の天皇賞馬フェノーメノは、３番枠になった。馬券は、２２日に前売りされる。

　８年ぶり３頭目となる牝馬Ｖの偉業へ、吉兆と言えそうだ。紅一点のジェンティルドンナは、２００５年に優勝した牝馬スイープトウショウと同じ１１番枠を引き当てた。

　桜花賞は１０番枠、オークス、秋華賞が１４番枠で、ジャパンＣは１５番枠。いずれも、外めの枠からＧ１制覇を遂げている。「内枠を引いて、外からプレッシャーをかけられるよりいいと思う。何より、（大外枠で）ゲートに最後に入れるのがいいよね。パッとスタートを切れると思う」と井上助手は納得の表情で言った。

　追い切り翌日の調教は運動のみ。「最終追いは馬場が軽かったから、楽に上がれた。時計は出たけど（坂路で５１秒８）、そこまでの負荷はかかっていない。計画通りに来たね」と井上助手は順調さをアピールする。ドバイ遠征後のレースでも、昨年の年度代表馬らしい走りを見せる態勢は整った。