2013年6月24日月曜日

ジェンティル馬場に泣いて３着／宝塚記念

＜宝塚記念＞◇２３日＝阪神◇Ｇ１◇芝２２００メートル◇３歳上◇出走１１頭

　女王ジェンティルドンナ（牝４、石坂）は、良発表でも力を要す馬場を克服できず、３着に沈んだ。海外帰りながら、オルフェーヴルを破った実績から１番人気に支持されていたが、期待に応えることはできなかった。

　大逃げのシルポートとダノンバラードを見る３番手の展開。３角ではゴールドシップよりスピードの乗りが良かったが、直線坂下で突き放されるとバラードをつかまえる余力も残ってなかった。

　勝ち馬から３馬身半＋首差の完敗に岩田騎手は「この位置での競馬も頭に入っていた。今日はちょっと力んでいたし、馬場も重かった分、切れ味をそがれた。無理に下げるわけにもいかないし…。２着もないんだから馬場がこたえたんだと思います」と唇を噛んだ。

　予報では雨は金曜までだったが、この日も朝から小雨が降り、余計に勝ち馬向きの馬場になった。最後に岩田は「（雨は）痛かったが、頑張って走ってくれてますよ」と秋の巻き返しを誓っていた。

　石坂師は「結果的に力が足りなかったということ」と完敗を認めながら「大外枠で一番いいところを通れるはずだったが、通ってはいけないところを通っていた。最後（直線）も押し込められていた」と振り返る。ゴールドとの初対決は、ライバルから終始、馬場の悪い内に封じ込められる苦しい展開となった。

　今後は２５日にノーザンファームしがらきに放牧に出て、ひと息入れる予定。登録している凱旋門賞（仏Ｇ１、芝２４００メートル、１０月６日＝ロンシャン）への出否は未定のまま。梅雨時の決戦は泥まみれの貴婦人には気の毒だった。【中西典章】

　［2013年6月24日8時58分　紙面から］