あだ

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【天皇賞・秋】ジェンティルドンナ、２着　好スタートがあだ

ジャスタウェイ（左）はジェンティルドンナ（左から３頭目）以下を４馬身突き放した

　◆第１４８回天皇賞・秋（２７日、東京競馬場・芝２０００メートル、良＝１７頭立て）　５番人気のジャスタウェイが、中団追走から直線のラスト２００メートル手前で一気に抜け出し、４馬身差で快勝。昨年２月のアーリントンＣ以来１１戦ぶりのＶが、うれしいＧ１初制覇となった。鞍上の福永祐一騎手は、先週の菊花賞（エピファネイア）に続くＧ１勝利。１番人気のジェンティルドンナは２着に敗れ、昨年の覇者エイシンフラッシュは３着だった。

　最高のスタートが、結果的にあだとなった。抜群の反応を見せてゲートを飛び出したジェンティルドンナ。並びかけてきたトウケイヘイローを行かせて２番手で進めたが、軽快なペースで飛ばす逃げ馬を追いかける形となったことで、持ち味の末脚が影を潜め２着に敗れた。

　「ある程度、流れが速くなるのは分かっていた。４～５番手くらいの中団で脚をためられていればよかったが…。あのスタートじゃ下げられない」。岩田は悔しさを押し殺しながら、淡々と敗因を分析した。

　１番人気には応えられなかったが、逃げ馬が１０着まで沈んだことを考えれば、負けて強しの内容とも言える。「リラックスしていたし、力まずレースはできていた。早く勝たせてあげたい」と岩田が切望したように、昨年の年度代表馬は、今年の成績が〈２〉〈３〉〈２〉着。状態に問題がなければ、次走となるジャパンＣで悔しさを晴らすしかない。