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【天皇賞・秋】ジェンティルドンナ、昨年２着の雪辱で７冠目だ！

2014年10月28日6時0分  スポーツ報知

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  手にしていない盾取りへ、順調に調整を続けるジェンティルドンナ

　春秋合わせて区切りの１５０回を迎える伝統の一戦に、“春の盾”を連覇したフェノーメノが、テイエムオペラオー以来史上２頭目の天皇賞３勝目を目指しエントリーした。実績から長距離向きの印象が強いが、ＤＮＡレベルから距離適性を推測する「エクイノム・スピード遺伝子検査」で、「中距離型」との判定が出た。また、今年で現役を退くＧ１・６勝馬ジェンティルドンナも昨年２着の雪辱をかけ挑む。皐月賞馬イスラボニータの参戦が注目されるＧ１で、牡馬、牝馬の強豪古馬が意地を見せるか。

　９７年エアグルーヴ、０５年ヘヴンリーロマンス、０８年ウオッカ、１０年ブエナビスタに続け―。近年、４頭の牝馬がその名を刻んだ秋の盾に、ジェンティルドンナが挑む。

　昨年は１番人気の支持を集めたが、ジャスタウェイの豪脚に屈して２着。「２着だったけど、勝った馬は（レーティングで）世界ナンバーワンだしね。力を出せば十分チャンスがあると思う」と石坂調教師は振り返る。

　昨年同様、宝塚記念からの直行。今年に入って京都記念６着、宝塚記念９着と休み明けはひと息だが、その２戦を上回る乗り込みを重ねてきた。京都記念時は坂路で８００メートル６０秒を切る追い切りが５本、宝塚記念時は１ハロン１５秒ペースのＣＷコース追いを含めて７本。今回も計７本となる予定だが、ラスト１２秒台をマークしたのが２本だった宝塚記念時に比べ、今回は最終追いを残し、４本を数える。

　身近で世話をする日迫厩務員は、最近の休養明けの中では上々の仕上がりだと話す。「久々は割引材料だが、今は涼しいし、暑かった宝塚記念の時より雰囲気はいい。体も４９０キロ（宝塚記念時４６８キロ）くらいあるが、ボテッと見えない」と順調な仕上がりを強調した。

　同調するのは新パートナーの戸崎だ。１６日、２２日と２週連続で騎乗した。「最初に乗った時と全然違いました。スイッチを入れてきていますね。芯の強さを感じる馬で、ドバイ・シーマＣ（１４年３月２９日＝１着）は強えなと思いました。普通はあんな狭いところを割って来られない。自信を持って乗れますよね」。現役最強牝馬とのコンビがかなう週末を心待ちにする。

　東京では４戦３勝、２着１回と、ほぼパーフェクト。Ｇ１最多勝タイの７勝に手をかけるか。

（橋本　樹理）