- ジェンティルドンナは、絶好の１番枠スタートから戴冠をもくろむ
枠順が３０日、決まった。昨年２着の雪辱がかかるＧ１・６勝馬ジェンティルドンナは、過去１０年で２頭の優勝馬が出ている１番枠に決定。宝塚記念以来となる秋初戦へ、絶好の最内枠をひきあてた。一方、１２年ぶりの３歳馬制覇を狙う皐月賞馬イスラボニータは１５番枠。８４年のグレード制導入以降、秋の天皇賞馬が１頭も誕生していない枠となり、明暗を分ける形になった。馬券はきょう午後２時から一部ウインズで前々日発売される。
石坂調教師の顔に笑みが広がった。１枠１番に入ったジェンティルドンナに「良かったです。良かった、良かった」と何度も繰り返した。普段は枠に関して多くを語らないが「いつもは決まったものは仕方がないと思うが、実際、この枠は良かった」と素直に喜んだ。
府中の２０００メートルは、最初のコーナーが近く、外枠は位置取りが悪くなりやすい。無理に好位を取りにいけば序盤で脚を使わされるため、圧倒的に不利だ。スムーズに内めを追走できる１番枠は過去１０年で、０５年ヘヴンリーロマンス、０７年メイショウサムソンと２勝を挙げている。
ロスなく運べる最内は絶好枠。世界を制した今春のドバイ・シーマクラシックでは内を突いた直線で前が詰まったが、一瞬の切り返しで一気に抜け出した。器用さ、強さを兼備する最強女王なら、この枠を最大限に生かせる。
追い切り翌日は角馬場に入り調整。「元気いっぱい。最近は単走で動かなかったけど、今回の追い切りはいくらでも動きそうだった。気が入っていていい緊張感があるし、集中している」と井上助手は好感触。４か月ぶりだが、仕上がりは上々だ。
「枠番と同じ結果を期待する？」という質問に石坂調教師は「そうなればと願っています。初めて誘導尋問に引っかかったなあ」。明るい笑い声に不安は何もない。勝てば総獲得賞金でブエナビスタを上回り、牝馬歴代トップに。昨年の雪辱を果たし、名実ともに最強牝馬となる。
