日刊SAKURA

ジェンティル桜冠！またディープ／桜花賞


ゴール前の接戦を抜け出し桜花賞を制したジェンティルドンナ（手前）
＜桜花賞＞◇８日＝阪神◇Ｇ１◇芝１６００メートル◇３歳牝◇出走１８頭

　２番人気のジェンティルドンナ（石坂）が１分３４秒６で差し切り、桜の女王の座を射止めた。石坂正師（６１）は１歳上のドナウブルーで手にすることができなかったタイトルを全妹で手にし、クラシック初勝利。岩田康誠騎手（３８）も桜花賞初制覇。次走オークス（Ｇ１、芝２４００メートル、５月２０日＝東京）で２冠を狙う。桜花賞は昨年のマルセリーナに続くディープインパクト産駒連覇となり、ついに重賞２勝馬が登場。成長力をアピールする結果となった。

　ディープ産駒２頭のたたき合い。アイムユアーズを挟んで内ヴィルシーナと外ジェンティルドンナ。半馬身抜け出したのはディープ産駒で最もグラマラスなジェンティルだ。中団外めから岩田騎手の完璧なエスコートで桜冠を手にした。

　「すごい馬になるかもしれん」。石坂師が自身初のクラシックのタイトルを意識したのは昨年の秋だ。１歳上の全姉ドナウブルーも新馬→白菊賞を連勝したエリートだったが、こちらは繊細な気性からクラシックの季節に歯車が合わず、今年１月の京都牝馬Ｓでようやく重賞勝利。このドナウと比べても３０～４０キロも体に恵まれ、精神面でドッシリした妹にかける期待は大きかった。

　「勝てる位置で競馬してくれていたので、差してこれると思っていた」。ジェンティルの長所については「ゲートをスッと出て折り合いもつく。追ったら伸びるのでテン良し、中良し、しまい良しですね」とＪＲＡ・Ｇ１、７勝目のトレーナーが絶賛の言葉を贈る。

　年明けの日刊スポーツ賞シンザン記念で男馬を相手に重賞初勝利。桜のつぼみはふくらむばかりだったが、チューリップ賞の３週間前に暗雲が立ちこめた。熱発で馬場入りを４～５日控えざるをえなかった。

　同じクラブには２歳女王ジョワドヴィーヴルがおり、僚馬のエピセアロームもいる。クラブからは翌週のフィリーズレビューへの転戦を打診されたが、石坂師は信念を貫いた。本番のために中４週、マイル戦をステップにしたかった。６１歳の師は「クラシックを狙えるのはあと９回。好きにさせてください」。できるだけ本番までの間隔をあける用兵はズバリ的中した。

　チューリップ賞前の追い切りで初めてまたがった岩田騎手は「ブエナビスタみたい」と乗り味を絶賛。その能力は本物だった。攻め馬担当の井上助手が「どんな時計でも乗れる」というコントロールのしやすさは２４００メートルに延びるオークスでも大きな武器だ。

　師も「精神的に大人びているので距離が延びても対応できそう。今日の内容なら期待を持てる」と、早くもクラシック第２ラウンドを楽しみにする。今週の皐月賞では同じディープ産駒のアダムスピークがスタンバイ。勢いに乗った石坂師とジェンティルドンナという“貴婦人”が府中でも華麗に舞う。【中西典章】

　◆ディープ産駒初の重賞２勝馬　桜花賞はディープインパクト産駒の連覇で終了。桜花賞、安田記念、阪神ＪＦに続く４つめのＧ１タイトルはまたしてもマイル戦だったが、ついに重賞２勝馬が誕生したことはディープにとって朗報。重賞勝ち第１号のダノンバラードからヒストリカルまでの１５頭がすべて重賞１勝馬だったことから成長力に疑問符をつける声があったが、晴れて伸びしろも証明。産駒が最高で６頭出走する可能性がある皐月賞へ弾みをつけた。さぁ、次は初の牡馬クラシックのタイトルだ。

　［2012年4月9日8時54分　紙面から］

岩田完璧…12年Ｇ１は２戦２勝／桜花賞


桜花賞を制し、ジェンティルドンナの鞍上で１冠ポーズを取る岩田騎手
＜桜花賞＞◇８日＝阪神◇Ｇ１◇芝１６００メートル◇３歳牝◇出走１８頭

　２番人気のジェンティルドンナ（石坂）が１分３４秒６で差し切り、桜の女王の座を射止めた。岩田康誠騎手（３８）は桜花賞初制覇となった。

　ほえた。岩田の雄たけびが仁川にこだました。馬上から左手の人さし指を１本つき立てた。１冠目のミッションを終えた岩田は「本当に具合が良かったので自信を持って挑めた。好スタートからうまく立ち回り、折り合いもバッチリだった」と完璧なエスコートを振り返った。

　熱発明けのチューリップ賞で４着に踏ん張り、手応えはつかんでいた。「力は測れてましたからね」。４日栗東の会見でも「ワクワクしている」と初の桜のタイトルを意識するコメントを残していた。フェブラリーＳに続き今年のＪＲＡ・Ｇ１では騎乗機会２戦２勝と、大舞台での勝負強さをアピールした。

　「この馬の脚を見せられたことがうれしい。でも、実力はまだまだこんなもんじゃないですよ」と底知れぬ潜在能力を感じている。オークスに向けても「馬が冷静で賢いのが心強い。次もいい競馬ができると思う。素晴らしい馬に上げていきたい」と高らかに２冠を予告した。

　［2012年4月9日8時54分　紙面から］