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ジェンティル１番時計53秒６／桜花賞記事を印刷する


坂路でアダムスピーク（奥）と併せるジェンティルドンナ（撮影・奥田泰也）
＜桜花賞：追い切り＞

　岩田騎手が、ひと足早い“満開宣言”だ。ジェンティルドンナ（石坂）がノーステッキで坂路１番時計をマークした。来週の皐月賞に出走するアダムスピークを３馬身後ろから追いかけ、あっさりと１馬身先着。前日から降り続いた雨の影響で、４日の坂路はラスト１ハロンで１５秒を超える馬が続出するほど最悪の状態だった。そんな中でマークした５３秒６－１３秒７は、出色のタイムと言えるだろう。

　「ワクワクしているし、良い状態で臨めると思う」。岩田の第一声がはずんでいた。２走前のシンザン記念で牡馬を一蹴し、桜の有力候補に躍り出た。前走のチューリップ賞は熱発明けながら、コンマ６秒差の４着。「前走で初めて乗ったんだけどよく走っている。すごく乗りやすくて、どこからでもレースができそう。前走以上の競馬ができると思う」。今回の臨戦過程は順調そのものとあって、自信も深まる一方だ。

　新馬戦ではやや太め残りだった体も徐々に絞れて、４６０キロ前後での出走ができそう。岩田は「枠順はどこでもいいし、展開に左右される馬でもない。馬場は良でも不良でもこなせる自信はある。僕がエスコートできれば結果はついてくる」と、どこまでも強気だ。さらに「満開の桜の下でレースをしたいので、ＪＲＡの力で何とか満開にしてほしい」と余裕たっぷり。桜花賞に８回騎乗し、昨年のトレンドハンターでの３着が最高の岩田だが、初の桜戴冠が現実味を帯びてきた。【中上博】

　［2012年4月5日10時3分　紙面から］

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