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ヴァーミリ＆キングス　兄と弟が“競演”…ＪＣダート


兄弟対決となるキングスエンブレム（手前）とヴァーミリアン
　今年のジャパンＣダートは「兄弟」がキーワードだ。Ｇ１・９勝馬ヴァーミリアンと、上がり馬キングスエンブレムは、同じ石坂厩舎に所属する兄と弟。興味をそそる大舞台での“競演”だ。

　ヴァーミリアンは、史上最多のＧ１・９勝を誇る砂の猛者だ。あのディープインパクトと同世代。あと１か月で９歳になるが、まだまだ、若い者には負けられない。

　「弟のキングスエンブレムが力を付けてきたけど、やっぱり、ヴァーミリアンだから。状態はいいと聞いているので、期待している」と武豊。先週のローズキングダムに続く、「ＪＣ」のダブル制覇へ闘志を燃やす。

　１月に川崎記念をレコードＶ。改めて力を示した。その後、６月の帝王賞は９着。秋は、ＪＢＣクラシックをパスして、このレース一本に目標を絞ってきた。

　「スピード、パワーの両方を備えている馬。年は取っているけど、見た目、動きなどに衰えは感じられない」と古川助手は期待を膨らませる。最後の東京開催となった、０７年のこのレースの覇者。阪神でも貫禄の走りを見せ、Ｇ１勝利を２ケタに乗せることができるか。

　◆弟は路線変更で開花

　弟のキングスエンブレムは、昨年５月からダート路線に転向して【３１０２】。２走前のシリウスＳで重賞初制覇を果たした。充実の５歳秋。追い切り前日の火曜朝は、気合の込もったフットワークで、坂路を２度駆け上がった。

　「メンタル面で安定してきたことが、今秋の好成績につながっていると思う。使ってからも、それほどテンションは上がらず、大人になった感じ。この舞台でも十分にやれる素質の持ち主なので、頑張ってほしい」と古川助手。Ｇ１初挑戦で、どのような走りを見せるか注目だ。