伝説

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ジェンティルドンナ、１３年凱旋門賞で伝説つくる！

ジャパンＣを制し、自信を持って世界に挑むジェンティルドンナ

　２０１３年の凱旋門賞は、日本の“３冠馬”同士による世界最強馬決定戦になる。昨秋のジャパンＣの最後の直線で、２５０メートルにも及ぶ死闘を演じた３冠牝馬ジェンティルドンナと、１１年の３冠馬オルフェーヴル。鼻差で勝利を収めたジェンティル陣営が、昨年末に凱旋門賞出走を明言し、５歳となった今年も現役を続けるオルフェーヴルも、再挑戦に燃えている。１０月６日のロンシャン競馬場。日本調教馬として最初に凱旋門賞を制するのは、どちらなのか…。

　いよいよ、“その時”がやってくる。昨年、史上４頭目の牝馬３冠制覇を達成。そして、ジャパンＣでは、オルフェーヴルとの一騎打ちを制し、史上初の３歳牝馬による勝利をマークしたジェンティルドンナが、世界へと踏み出す。

　「オークスを勝った時から、海外へ行かなければ、と思っていた」と石坂調教師。５馬身差の圧勝で、同世代の牝馬を子供扱いした際に意識した世界との距離は、一戦ごとに縮まっていった。

　不向きな展開をはね返し、３冠牝馬となった秋華賞のあと、翌年の海外挑戦を表明した。続くジャパンＣは、外枠から積極的に好位を取り、直線ではオルフェーヴルとのマッチレースに。馬体が何度も接触する激しい戦いになったが、凱旋門賞２着馬の気迫にひるむことなく、最後まで前には出させなかった。「強い馬の一員になれた。ドバイ、フランスなどを選択肢に入れて、来年のプランを考えたい」。現役最強馬を下し、石坂師の自信は、さらに膨らんだ。

　１２月３０日には、トレーナーが２０１３年の最大目標を凱旋門賞に設定すると明言。ロンシャンでのオルフェーヴルとの対戦が決定的になった。「体はすぐに戻って、今は４９０キロ（前走時４６０キロ）くらいある。体調を見極めて、選択を間違えないようにしたい。海外へは、勝ちに行くんだからね」とトレーナー。世界を舞台に、新たな伝説を作り上げていく。

　◆ジェンティルドンナ　牝４歳の鹿毛。父ディープインパクト、母ドナブリーニ（父ベルトリーニ）。戦績９戦７勝。総収得賞金６億８９５３万８０００円。ＧＩ勝利・１２年桜花賞、オークス、秋華賞、ジャパンＣ。生産者・北海道安平町のノーザンファーム。馬主・（有）サンデーレーシング。栗東・石坂正厩舎所属。