デイリー記録

ヴァーミリアン圧勝！ドバイ再挑戦に意欲

　東京大賞典を制したヴァーミリアンと武豊＝大井競馬場
　「東京大賞典・交流Ｇ１」（２９日・大井１０Ｒ）、Ｇ１連勝中の底力を見せつけた。単勝１３０円の断然の１番人気に支持されたヴァーミリアンが直線、ケタ違いの瞬発力を発揮し４馬身差の圧勝。この秋はＪＢＣクラシック、ジャパンＣダートに続いてＧ１レース３連勝で、ダート最強馬の地位を揺るぎないものにした。石坂師は２年連続になるドバイＷＣ（３月２９日・ＵＡＥ・ナドアルシバ）挑戦に改めて意欲。２着は２番人気フリオーソ。さらに５馬身差の３着に４番人気メイショウトウコンが入った。
　水しぶきを上げながら、アッという間にヴァーミリアンが後続との差を広げていく。残り二百メートル。ついて行ける馬はいない。文句なしの強さで、国内ダート王の座を不動のものとした。
　「この秋、今回が一番、自信を持って送り出せた。ジョッキーとも“正攻法の競馬で行こう”と話してたんだ」。石坂師が見つめるそのスタート。やや遅れたが、すぐに好位の５番手で流れに乗った。シーキングザダイヤの逃げで淀みのない流れ。３角過ぎ、南関東を代表する３歳馬フリオーソが早めに動いた。若い力が果敢に王者へ挑む。しかし、抵抗する間は与えなかった。残り二百メートルで外から楽々捕らえると、あとは独り舞台。栄光のゴールを真っ先に駆け抜けた。
　「こんな強い馬に乗せてもらえて幸せですね」。開口一番、武豊が満面に笑みを作った。６年連続でＪＲＡのリーディングに輝いた男は、今年の仕事納めも鮮やかに決めた。「状態がすごく良かったから、ある程度、早めでも大丈夫だと思った。（今年も）いろいろあったけど、いい馬に巡り会えた。最後もいい形で締めくくれたね」。
　これで秋のダートＧ１を３連勝。さらに春の川崎記念を含めれば、ダートＧ１年間４勝も史上初（ダートグレード制導入以前にホクトベガが４勝）のこと。またしても、国内に敵なしを強烈にアピールした。となれば、目標は海外しかない。この春、初挑戦で４着に敗れたドバイＷＣ（ＵＡＥ）だ。「雪辱というほどじゃないが、力をつけたいまなら、もう一度挑戦したい」と石坂師。フェブラリーＳ（２月２４日・東京）か川崎記念（１月３０日・川崎）から、再び世界を目指すことになる。