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ヴァーミリアン秋３冠だ／東京大賞典

東京大賞典で秋のダートＧ１無傷３連勝を狙うヴァーミリアン
　０７年ダート競馬の総決算「第５３回東京大賞典」は、２９日に大井競馬場で中央、地方の精鋭１５頭が火花を散らす。断然人気が予想されるのはＪＢＣクラシック、ジャパンＣダート、東京大賞典の秋３冠が懸かるＪＲＡのヴァーミリアンだ。春のドバイワールドＣ４着を経て、さらに進化したダート王が“世界制覇”へ向け、負けられない一戦に臨む。同レースは２８日、大井競馬場などで前日発売、当日は全国各地で場外発売される。 　武豊ヴァーミリアンが０７年を締めくくる。ＪＣダートを驚異的なレコードで制してから１カ月。馬体は、さらにたくましさを増し「春先とは体つきが違う。成長が目に見えるよう。胸前や肩の筋肉がついてダート馬らしい体になってきた」と担当する久保助手も充実ぶりに目を細めた。　飛躍のきっかけはドバイ遠征。３月のドバイワールドＣで“世界”を相手に４着に健闘。今秋は体つきばかりか、レースぶりまで変わってきた。以前は好位差しタイプで、モマれたときに不安があった。ところが、今や自由自在。今回と同じ舞台のＪＢＣクラシックは内で我慢し、直線鋭く伸びて４馬身差Ｖ。ＪＣダートで証明したように、じっくり構えれば末脚は切れる。国際的な大舞台を経験して一段とスケールアップした。　最終追い切りは、２６日に栗東坂路で４Ｆ５２秒９～３８秒９（いっぱい）。「調教では引っ掛かるのに、レースでは違う。中間、楽をさせて少し太かったけど、１回追い切って変わってきた。これなら前回と変わらない体で出せると思う。出来は平行線。今回と次回予定の川崎記念（１月３０日）は、ドバイへのステップとしてクリアしたい。日本を代表して行きたいね」と久保助手。史上初のダートＧ１秋３冠という快挙を成し遂げた後には、世界舞台でのリベンジという大きな目標が待っている。
[ 2007年12月28日付　紙面記事 ]