デイリー記録

断然主役ヴァーミリアン 負けられない！

　ヴァーミリアンは坂路で軽快な動き＝栗東トレセン
　Ｇ１の３連勝で０７年を締めくくる。「東京大賞典・交流Ｇ１」（２９日・大井）の枠順が２６日に確定。（７）枠(13)番に入った断然の主役ヴァーミリアンは栗東坂路で４Ｆ５２秒９の好時計をマーク、力強い動きで好調持続をアピールした。来春には２年連続となるドバイ遠征が控えている。そのためにも、ここで勢いを落とすわけにはいかない。
　激戦をものにしたＪＣダートから約１カ月。次のステージに向けて、ヴァーミリアンが着々と準備を整えてきた。朝一番の栗東坂路で、久保助手を背に単走で追い切られた。かつては世界にも名をとどろかせたアグネスワールドやフジヤマケンザンを担当していた“仕上げ人”。絶妙なさじ加減で、砂の王者を操った。
　前半からやや仕掛け気味に運び、最初の１Ｆを１４秒０で通過。「先週がテンにゆっくり入ったからな。きょうはある程度行かせようと思っていた」。中４週というスパンでの調整。緻密（ちみつ）な計算の中で、余力を持たせてきたからこそ、直前でハードに攻めることができる。その後も１２秒台のラップを刻み、ラスト１Ｆまで気合をつけられた。さすがに最後は脚色が鈍ったが、集中力は途切れなかった。「動きは良かった。何の問題もない」と同助手は合格点を与えた。
　４Ｆ５２秒９-３８秒９-１３秒６。石坂師は「いつもと変わらないパターンだけど、久々に時計が出たな。冬場だけに若干プラス体重かもしれないが、前回と一緒くらいだと思う。不安は何もない」とうなずいた。
　現在、Ｇ１を２連勝中。今年３月のドバイ遠征が、ヴァーミリアンを大きく変えた。「精神面が成長して“頑張る”ということを覚えた。（敗戦によって）なえてしまうこともあるが、ワシはステップアップすると思っていた。期待通り」。確かに、遠征後は以前に見られたメンタル面の弱さが完全に影を潜めた。まさしく本格化の様相だ。
　来春もドバイへ遠征する予定でいる。「今度は成長したヴァーミリアンで挑戦できる」と指揮官は目を輝かせる。目指すは世界制覇。そのためにも、国内で取りこぼすわけにはいかない。「普通に力を出してくれれば、おのずと結果はついてくると思う」。鮮やかなＶ３で、再び世界への扉を開く。