ル伸

http://www.sponichi.co.jp/gamble/news/2013/04/01/kiji/K20130401005520040.html

【ドバイシーマＣ】ジェンティル伸び切れず２着…宝塚で巻き返しだ！

ドバイシーマクラシック、セントニコラスアビー（右）に突き放され、２着に敗れたジェンティルドンナ Photo By ＡＰ

　ドバイ国際競走が３０日（日本時間３１日未明）、メイダン競馬場で行われ、ドバイシーマクラシックに出走したジェンティルドンナ（牝４＝石坂）は２着、トレイルブレイザー（牡６＝池江）は１１着に敗れた。また、ＵＡＥダービーのケイアイレオーネ（牡３＝西浦）は１０着、ドバイゴールデンシャヒーンのタイセイレジェンド（牡６＝矢作）は１２着に敗れ、日本馬は勝利を飾ることができなかった。４頭は５日、日本に向けて出発する予定。

　日本牝馬初のドバイＧ１制覇に、あと一歩及ばず。ジェンティルドンナは２着に敗れた。パドックではテンションが高めだったが、それは闘争心の表れ。秋華賞の本馬場入場の際に振り落とされた経験もある岩田は「いつもより落ち着いていたくらい」。大観衆の前を通ってコース入りしても、イレ込む感じはない。「これなら大丈夫」。石坂師も確信した。

　だが、スタート直前にアウェーの洗礼を受ける。ジェンティルは早めにゲートに促され、他馬の枠入りを待つ形に。日本のゲートとは違い、仕切りの板が馬の目線の高さまである。「左右が見えないので、馬が不安になって隣の枠をのぞきこもうとした。その分、駐立が悪くなった」と岩田。歯車が微妙に狂い始めた。

　ゲートは何とか五分に出た。１１頭立ての８番と外めの枠。「この枠で内に入れる気はなかった」と鞍上。シャレータが先手を奪い、セントニコラスアビーが２番手。２頭の外を回る形でジェンティルが３番手に付けた。ゲート内でのストレスの影響もあったか。向正面に出ると、ジェンティルはハミをグッとかんで掛かり始めた。

　それでも岩田がなだめ、４角から直線へ。先に抜け出したセントニコラスを必死に追いかけたが、差を詰めることはできず、最後は勝ち馬に２馬身１／４差まで離された。「前を捉えられると思って追ったが…。道中で（ハミを）かみながら走っていた分、切れなかった」。悔しさを押し殺すように振り返った。

　岩田も石坂師も、取り囲んだ報道陣に「すみません。申し訳ない」と頭を下げた。同時に「勝てなかったけど２着。全然駄目だったわけじゃない」（石坂師）、「世界に通用するという手応えはつかめた」（岩田）と、ジェンティルの頑張りを称えた。

　激闘から一夜明けた３１日、馬に異常がないことを確認した指揮官は「あくまで次走は未定だが、みなさんが思っているレースを目指すことになるでしょう」と、宝塚記念（６月２３日、阪神）参戦を示唆。

　秋の凱旋門賞挑戦のプランも消えたわけではない。「もっと強いジェンティルの姿を見せたい」。岩田は力強く誓った。収穫の敗戦と、思い返せる日がきっと来る。

[ 2013年4月1日 06:00 ]