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競馬:年度代表馬はジェンティル 牝馬で２度は史上２頭目
2015年01月07日
ホース・オブ・ザ・イヤーを決める２０１４年度ＪＲＡ賞受賞馬選考委員会（報道機関の代表８人で構成）が６日、東京都港区のＪＲＡ六本木事務所で行われた。年度代表馬にはドバイ・シーマクラシック、引退レースの有馬記念を制し、芝のＧ１最多タイとなる通算７勝を挙げたジェンティルドンナ（牝６＝石坂）が選出された。他に最優秀４歳以上牝馬のタイトルも合わせて獲得。牝馬３冠と３歳牝馬による初のジャパンＣ制覇を果たした１２年度にも選出されており、２度目の受賞となった。
第二の馬生をスタートさせる名牝に大きな勲章だ。３月のドバイ・シーマクラシック、引退レースの有馬記念を制し、芝のＧ１では最多タイとなる通算７勝を挙げたジェンティルドンナが年度代表馬に選出された。この他に最優秀４歳以上牝馬のタイトルも合わせて獲得。石坂師は感無量の面持ちで口を開いた。
「インパクトのあるレースをして、ラストランを決めてくれたことが大きな要因になったかなと思っています。ドバイでも凄い競馬で勝ってくれたが、その後は世間から“終わった”と思われていると感じていた。でも私自身はそうじゃないと思っていた」
有馬記念は女傑のプライドを懸けた一戦だった。今秋２戦の天皇賞・秋（２着）とジャパンＣ（４着）では結果を出せず。当初は３連覇を狙ったジャパンＣが最大の目標だったが、トレーナーはすぐに有馬記念参戦を表明。「馬には申し訳ないと思ったけど、過酷なレースに出てくれて…、勝ってくれて良かった」と万感の思いを口にした。
総票数２８５票のうち２３１票を獲得。牝馬３冠と３歳牝馬による初のジャパンＣ制覇を果たした１２年度にも選出されており、今回が２度目の受賞。牝馬で２度選出されたのはウオッカ（０８、０９年）以来２頭目。通算獲得賞金も１７億２６０３万４００円（ＪＲＡ＋海外）でオルフェーヴルを抜き、テイエムオペラオーに次ぐ史上２位に。まさしく“最高の名牝”だ。
今後は母親としての仕事が待っている。初年度はハービンジャーかキングカメハメハと交配する。石坂師は「５日に北海道（苫小牧市・ノーザンファーム空港牧場）に戻りました。末永く幸せに暮らしてほしいと願っています」とエールを送った。早ければ１８年にも産駒がデビューする。
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