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【ＪＲＡ賞】ジェンティルドンナ、２度目の年度代表馬！有馬が決め手

2015年1月7日6時0分  スポーツ報知

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  引退レースの有馬記念で有終の美を飾ったジェンティルドンナ

　２０１４年度のＪＲＡ賞が６日、決定した。年度代表馬に、昨年のドバイ・シーマクラシック、引退レースの有馬記念を制し、芝のＧ１では最多タイとなる通算７勝を挙げたジェンティルドンナ（牝６歳、栗東・石坂厩舎）が選出された。１２年度以来、２度目の受賞。授賞式は２６日に東京都内で行われる。

　歴史的名牝にまたひとつ勲章が加わった。１４年度の年度代表馬はジェンティルドンナ―。総票数２８５のうち２３１を獲得する圧勝。届いた朗報に、石坂調教師は声を弾ませた。「もし取れなくても自分の中では年度代表馬だと思っていた。最後の有馬記念でインパクトのあるレースをして、ラストランを決めてくれたことが大きな要因になったのかな」と振り返った。

　３歳時の１２年に続く２度目の選出。牝馬で２度の受賞はウオッカに続く２頭目だ。「３歳の時に、まだまだもらえる可能性があると思ったが、本当に２度もらえるのはありがたいこと。感謝という言葉では表現できない」。芝では最多タイのＧ１７勝。一時代を築いた愛馬に、石坂師は頭を垂れた。

　競走生活最後の一年も、根性で高みを目指した。３月のドバイ・シーマクラシックは直線で前をカットされる不利をはね返して前年の雪辱を果たした。ジャパンＣ３連覇の偉業はかなわなかったが、「このままでは終われない」と有馬記念に参戦。執念で勝利を引き寄せた。

　「ベストレースはいっぱいある。脚力はもちろんだが、ぶつかり合う時の精神力がすごかった。途中から女馬だということを忘れていた」と笑った石坂師。牝馬３冠後は牝馬限定戦に目もくれず、ひたすら最強馬への道を模索した。

　５日に生まれ故郷である北海道のノーザンファーム早来に到着。母として第二の馬生を歩む。「もう競走馬の時のような精神状態にならなくていいし、ゆっくりしてほしい。今度は母親としてプレッシャーがあるかもしれないけど、末永く幸せに暮らしてほしい。近いうちに報告しに行きたいね」と石坂師は親心をのぞかせた。順調にいけば産駒のデビューは２０１８年。記録にも記憶にも残る最強牝馬が、今度は母としてターフに帰ってくる。（橋本　樹理）

　◆ジェンティルドンナ　牝６歳の鹿毛。父ディープインパクト、母ドナブリーニ（父ベルトリーニ）。１４年戦績・６戦２勝。Ｇ１勝利・ドバイ・シーマクラシック、有馬記念。生産者・北海道安平町のノーザンファーム。馬主・（有）サンデーレーシング。栗東・石坂正厩舎所属。