記録中日

http://www.chunichi.co.jp/chuspo/article/race/news/CK2007112502067065.html
ヴァーミリアン、豊で開花　第８回ジャパンカップダート
2007年11月25日 紙面から
２分６秒７のレコード勝ちしたヴァーミリアン。左は２着のフィールドルージュ＝東京競馬場で
　「第８回ジャパンカップダート」（Ｇ１、ダート２１００メートル）は２４日、東京競馬場で行われた。１番人気のヴァーミリアンが中団追走から直線で豪快に伸び、２分６秒７のレコードで快勝した。武豊は中央競馬初の通算重賞２５０勝目、Ｇ１６０勝目だった。同騎手はこのレース４勝目、石坂調教師は昨年のアロンダイトに続いて２勝目。
　記録ずくめの戴冠だ。武豊が区切りのＪＲＡ重賞２５０勝目、同Ｇ１６０勝目、統一Ｇ１２０勝目。ヴァーミリアンはレコードタイムの圧勝を演じ、パートナーの壮挙にバラを一輪添えた。浦和記念のシーキングザダイヤ、京阪杯のサンアディユに続く騎乗機会３日連続の重賞Ｖには恐れ入る。
　中央Ｇ１ではもうひとつだったヴァーミリアンの才能が、ついに開花した。道中は中団でじっくり待機。３コーナーすぎから追い上げにかかったアクションと反応は、かつてない素早さだ。４コーナー手前で先行馬群を射程圏に入れ、抜群の手応えで直線に向く。
　先にフィールドルージュが抜け出したが、武豊は全然あわてない。追い出すと一気のラストスパート。ダートでは驚異の上がり３６秒２の末脚で先頭を奪い、勢いをキープしたままゴールに飛び込んだ。
　「強いと実感しました。前走はドバイ以来。陣営からは若干、体調に不安があると聞いていた。デビューから何度も乗ったが、きょうが一番良かった。心配したスタートもほぼ五分に出れたし１コーナーもうまくさばけ、向正面をリラックスして走った。すべてがうまくいきましたね」
　武豊が想像した以上の走りだ。これまで万全といえる状態でレースに臨んだことはほとんどない。若いころは体調の変化が激しく、コンスタントに実力を発揮できなかった。最近、活躍の舞台は地方に限られていたが、もう“外弁慶”は卒業だ。
　石坂調教師は「前走の競馬が馬にも騎手にも自信になったと思う。きょうは自信満々で乗ってくれた。レコード勝ちで力、スピードを証明できた。海外を経験したことが大きい。まだまだ道は半ば。今年は及ばなかったが、日本の頂点に立ったからには再挑戦したい」と、再びドバイワールドＣに視線を向ける。
　今年のドバイＷＣは４着だが、優勝したインヴァソールから大差。力の差を痛感させられたが、半年で急成長を遂げた。文句なしに再チャレンジの資格を勝ち取ったといえるだろう。
　武豊の仕事は終わっていない。ファンは「明日も頼むぞ！」と声援を送った。メイショウサムソンでのジャパンＣ制覇の期待はますます高まる。「ここまで来たら…。簡単なことではないが、何とか期待に応えたい」。勝利の余韻を振り払い、武豊はきょうの戦いに頭を切り替えた。　（野村英俊）