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【ドバイＷＣデー】昨年の雪辱だ！ヴァーミリアン、武豊と頂点狙う
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　ドバイ入り後も順調に調整を続けているヴァーミリアン。世界制覇へ向けて態勢は整った（ＡＰ）

　【ＵＡＥドバイ２４日＝下村静史】今週の２９日（日本時間同日深夜）に、ＵＡＥドバイでドバイワールドＣデー（ナドアルシバ競馬場）が開催される。日本からの参戦は４頭。中でも注目は世界最高賞金、総額６００万ドル（約６億円）のドバイワールドＣ（ＧＩ、ダ２０００メートル）のヴァーミリアン。国内ＧＩ５連勝を達成しての参戦で、昨年４着の雪辱を果たせるか注目だ。
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　逞しい成長を遂げた今ならば、昨年以上の結果が期待できるはずだ。１年の時を経てヴァーミリアン（栗・石坂、牡６）が再び、世界の頂上決戦に出陣する。
　昨年はインヴァソールから１５馬身離された４着に終わったが、その後、国内でＪＢＣクラシック、ＪＣダート、東京大賞典、フェブラリーＳとＧＩを４連勝。過去の日本の挑戦馬と比較しても最強と呼べるほどになっており、チャンスは十分あるはずだ。
　１２日の京都競馬場での国内最終追い切りでは、ダート６ハロン７３秒９、４ハロン４８秒７－３５秒９－１２秒１の好タイムを楽にマークした。川崎記念を出走取消後、フェブラリーＳを快勝した反動もなく、順調ぶりをアピール。「いい動きでした。坂路では動かないが、ダートではやはり動く。何も気にするところはないですね」と調教に跨った武豊騎手＝写真右＝は好調を感じ取った。
　ただし、ヴァーミリアンが本調子にあっても、待ち構える敵はかなり手ごわい。昨年のプリークネスＳ、ＢＣクラシックを勝ったアメリカの強豪カーリンは、同じ競馬場で前哨戦を使った方がいいタイプとのことで早めにドバイ入り。２月２８日のハンデ戦を、他の５頭よりも７キロ重い６０キロを背負って快勝。２分００秒６０（良）のタイムも優秀だ。先週１７日の追い切りでも力強い動きを見せて、本番ではさらに調子を上げてくるだろう。
　６日のマクトゥームチャレンジＩＩＩ（ＧＩＩ）を快勝したジャリルはゴドルフィンの期待馬。今年に入ってドバイで３連勝中で、２分００秒３５（良）の勝ちタイムは、ドバイミレニアムの持つコースレコード１分５９秒５０に迫るものだ。ここへきての勢いは侮れない。
　ヴァーミリアンの石坂調教師は「去年とは馬が違う。日本だからＧＩを４連勝できたといわれないような競馬をしてほしい」と願っている。世界の強敵に迫り、そして打ち負かすことができるのか。頂上決戦に注目だ。
★ウオッカ距離味方・デューティフリー
　昨年はアドマイヤムーンが勝ち、ダイワメジャーが３着と日本馬が大活躍。軽い芝のスピード勝負が得意な日本馬にとって、芝１７７７メートルは世界と互角に戦える条件だ。今年の２頭も能力的にチャンスは十分だろう。
　ウオッカ（栗・角居、牝４）は昨年のダービー制覇以降、中長距離を使われているが、２歳時に阪神ＪＦを制しているようにスピードは豊富だ。この距離で変わり身があって不思議ない。武豊騎手との新コンビも魅力十分だ。アドマイヤオーラ（栗・松田博、牡４）はＧＩ勝ちの実績こそないが、京都記念Ｖからのステップは昨年のムーンと同じ。充実著しい時期だけに期待が持てる。
　強力なライバルとみられていたラモンティが脚部不安で回避。フランスオークス馬ウェストウィンドは、９月の仏ＧＩヴェルメイユ賞２着以来、半年ぶりの実戦がどうか。仏１０００ギニー、ムーランドロンシャン賞を制しているダルジナは芝１６００メートル戦しか走った経験がなく、距離延長は微妙。実績上位馬がそれぞれに不安を抱えているだけに、日本馬ワンツーのシーンまであるかもしれない。
★イイデケンシン、意欲十分の参戦！・ＵＡＥダービー
　交流ＧＩ全日本２歳優駿の覇者イイデケンシン（栗・昆、牡３）が意欲十分の参戦。前走の共同通信杯は１３着と惨敗したものの「芝の速い流れを経験したことは今回に生きるはず」と昆調教師は前向きだ。ダートは２戦２勝とまだ底を見せておらず「自分のペースならば粘り強いし、過去のラップを見れば十分に前に行ける」と昆師は自分の競馬ができるとみている。
　強敵はＧＩＩＩのＵＡＥ２０００ギニーの勝ち馬で、前哨戦のアルバスタキヤ（Ｇ外）２着オナーデヴィル、ＵＡＥ２０００ギニー２着でアルバスタキヤの勝ち馬ロイヤルヴィンテージのＭ・デコック（ＵＡＥ／南アフリカ）厩舎２頭となりそうだ。
★円高で賞金目減り
　最近の急激な円高によって、米ドルで賞金が交付される世界最高額のドバイワールドＣも、円にするとかなり目減りしている。額は総額６００万ドル、１着が３６０万ドル。昨年の今頃は１ドル１１８円程度だったので総額７億８００万円、１着４億２４８０万円。これに対し、２４日は１００円程度なので、総額は１億８００万円、１着は６４８０万円と、日本のＧＩＩ１レース分ほども減ることになる。
★枠順確定日変更
　ドバイ国際レースの枠順確定は当初、ワールドＣが２６日で、それ以外のレースは２４日の予定だったが、すべて２６日に変更された。日本時間で２６日午後１０時頃の予定。
★テレビ中継
　２９日のドバイワールドＣデーの各競走の模様は、グリーンチャンネルで放送される。第一部は２９日午後１１時から同１１時３０分まで。第二部は３０日午前零時から同３時まで（すべて日本時間）。第一部ではＵＡＥダービー、第二部ではドバイデューティフリー、ドバイシーマクラシック、ドバイワールドＣが放送される。