ガーベラ

【根岸Ｓ】ガーベラ、美浦で咲く！

　ケイアイガーベラが美浦滞在で能力をフルに発揮する
　「根岸Ｓ・Ｇ３」（３０日、東京）

　美浦滞在を特効薬に選んだ。関西圏を離れるとモロさをのぞかせるケイアイガーベラだが、今回は長距離輸送によるイレ込み対策として、１週前に美浦へ入厩した。レコードで重賞Ｖを決めるなど、ダート７Ｆ戦では８戦７勝の実績を残す。最大目標のフェブラリーＳ（２月２０日・東京）を目指し、出来も最高潮だ。

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　ダート界の頂点を狙って、さらなるスキルアップを目指す。ケイアイガーベラが、新たな試みで重賞獲りを狙う。２１日に住み慣れた栗東を離れ、美浦へ入厩した。関東馬の栗東滞在は頻繁に行われるが、関西馬の美浦滞在は珍しいケースだ。

　理由は長距離輸送の影響を軽減するため。「船橋（マリーンＣ）は特にひどかった」。平田師はイレ込んで４着に敗れた地方交流戦を振り返る。東京で１５着と惨敗した２走前を悔しがるのは秋山だ。「精神状態が良くなくて、ゲートの中で体勢が良くなかった」。１年間で５勝を挙げながらも、遠征した２戦で快進撃はストップ。「いろんなことを経験させれば能力も上がる。結果を出してフェブラリーＳに行くようなら、そのまま美浦に滞在する」。師は長期滞在も視野に入れる。

　阪神の前走は横綱相撲。「攻めがもう１本ほしい仕上げだったのに、あれだけの競馬ができるんだから。スピードがすごい」と感心する。１９日には栗東坂路で４Ｆ５０秒１‐１１秒８の一番時計をマークするなど、目下絶好調。秋山も「やればいくらでも（時計は）出る。状態がいいね」と手応えをつかんでいる。

　８戦７勝と７Ｆ戦は“鬼”の部類。「自分の競馬をすれば、そう簡単には負けない」とトレーナーが力強くうなずけば、主戦も「マイルでもと思っている」と先を見据える。２個目の重賞タイトルをつかみ、ダート界の短距離女王がＧ１舞台の主役へと加速する。