健在

【ＪＣダート】ヴァーミリアン、８歳でも健在

http://www.daily.co.jp/horse/2010/11/30/0003643183.shtml

　兄の貫禄を見せるヴァーミリアン
　「ＪＣダート・Ｇ１」（１２月５日、阪神）

　兄弟が砂の大舞台で初対決。兄ヴァーミリアンは０７年の覇者で、統一ダートＧ１・９勝の古豪。１月川崎記念をレコードＶで飾り、８歳でもまだまだ健在だ。弟キングスエンブレムは今秋に１６００万下を卒業し、シリウスＳで重賞初制覇を果たした。続くみやこＳ２着でいよいよ本格化した５歳。兄が貫禄を示すか、弟が新星として存在をアピールするか。

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　０４年１０月にデビューしてから６年。同世代はディープインパクトを筆頭に、種牡馬になった馬も多い。ヴァーミリアンは８歳になっても第一線で活躍している。これまで統一Ｇ１を９勝。今年１月の川崎記念をレコードＶで飾り、健在を示した。久保助手は「年齢が年齢だけにね。でも、見た目には衰えはないよ」と元気な姿に目を細める。

　帝王賞９着以来、５カ月ぶりの実戦になる。当初は４連覇がかかるＪＢＣクラシックを目指していた。しかし、疲労回復に時間がかかり、目標を切り替えた。「ＪＢＣを使えなかったことは誤算でもない。暑さに弱いし、休ませたことが功を奏すると思うよ。間隔があいているのはいつものことだから」とブランクの不安はない。「この季節になると良くなるし、食欲も旺盛」と体調は万全だ。

　闘争心にも火がついた。２４日の栗東坂路では赤木（本番は武豊）を背に、しっかりと追われた。４Ｆ５４秒１‐４０秒０‐１３秒６。時計が平凡なのはいつものことで、もともと攻め駆けしないタイプ。「先週もいい動きだった。速いところをやってから、結構ピリピリしてきたね。普段の調教でも走りたがるそぶりを見せているから。まだ少し体は重いが、今週のひと追いでちょうど良くなる」と順調な調整過程に手応えをつかんでいた。

　ダート界にも吹き荒れている世代交代の風。「弟（キングスエンブレム）も調子がいいみたいだね。若い馬もいるけど、そこそこ絵になるレースはできると思う。うまく立ち回ってくれれば」。言葉は控えめだが、表情からは自信がにじみ出る。冬の仁川で古豪が存在感を示す。